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世の中には、色んな仕事があります。
以前、どこかに出した原稿に「体重量り師」を登場させました。読んで字のごとく、体重を量る仕事をしている人のことです。
しかし編集を担当してくださった方はどうしても納得いかなかったらしく、「これ、どういうことなんだ？ なんでそんな商売が成り立つんだ？」と何度も訊いてきました。
南アジアへ旅行される方なら、路上で見かけたことがあるのではないでしょうか。
パキスタンなどではアフガニスタン難民の子がよくこの仕事をしています。物乞いが最底辺の仕事だとしたら、そのひとつ上のランク。靴磨きと同じぐらいのレベルの仕事です。
通行人たちは貧しい難民への哀れみと、ちょっとした体重への興味から体重計に乗って、ポケットの小銭を落としていくのです（料金は変動性です）。
これがインドとなると、もう少々仕事の「格」が上がります。。
パキスタンではアフガン難民の子の仕事ですが、インドでは大人もちゃんと体重計量り師として働いています。市場のど真ん中に陣取って、ぼったくったり、声を掛けたりしてちゃんと商売をしています。
また、インドには「自動体重量り機」ともいうべきものがあります。形はギラギラの派手な自動販売機のような感じですね。小銭を入れて、そこに乗ると、なぜかライトがキラキラ光って、音楽まで鳴って、体重がでてくるのです。
家に体重計がないお国柄ですから、それだけ市民権を得ているのでしょう。
しかし、いずれの国の体重計も大抵壊れていますし、みんな服を着たり荷物を持ったまま測るので、ちゃんとした数値がでないという現状があります。
まぁ、そんな細かいことを気にするような人たちではないので、少々体重が重かろうが軽かろうが関係なのでしょう。
ちなみに、体重計の需要というのは豊かさに比例します。
豊かであれば肥満が問題になり、それが体重計の需要を生みます。
逆に、貧しければ、体重計のニーズはあまりありません。インドやパキスタンでいい加減な体重量りが商売として成り立つのはそこらへんに要因があります。肥満人口少なく、体重を知ることの必要性が低いからこそ、いい加減な体重量り師が商売をつづけていられるわけです。
では、日本ではいつ頃過程に体重計が普及したのでしょうか？
実は、日本初の家庭用体重計の発売は、昭和の34年なのだそうです。ということは、普及したのは30年代後半〜40年代半ばといったところでしょう。
僕はこれを知ったとき、「え？ こんな最近なんだ」という驚きがありました。皆様はいかがでしょうか？
追伸
僕は昭和の52年生まれです。生まれたときから家に体重計はあったと思います。
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